Le transition énergétique est en cours. Chaque année, de plus en plus d'installations photovoltaïques et de batteries de stockage sont installées dans tout le pays. Les valeurs de CO₂ suisses sont faibles par rapport à celles des pays limitrophes. Pourtant, l'îlot électrique suisse est toujours tourmenté par le déficit énergétique en hiver. La production issue des énergies renouvelables ne suffit pas à se passer totalement de l'achat d'électricité à l'étranger. Et ce que nous achetons là-bas est souvent tout sauf de l'électricité verte.

En été, la Suisse est autosuffisante en électricité. Outre l'énergie solaire et éolienne, les centrales hydroélectriques assurent un bon bilan écologique en matière de CO2 avec une part toujours élevée d'énergies renouvelables - même en hiver. Mais regardons tout cela de plus près.

Contrairement à de nombreux autres pays, la Suisse possède naturellement une part élevée d'énergies renouvelables grâce à son abondance d'énergie hydraulique. Dans les années 70, près de 90% de la production d'électricité provenait de l'énergie hydraulique. En 2020, les 677 centrales hydroélectriques ont produit en moyenne 36,7 térawattheures d'électricité. Le mix provient à 48,7% de centrales au fil de l'eau, à 47% de centrales à accumulation et à 4,3% de centrales de pompage-turbinage. 63% de l'électricité provient des cantons de montagne d'Uri, des Grisons, du Tessin et du Valais. [1]

En cas de besoin, les centrales à accumulation conduisent l'eau des lacs de retenue situés en altitude vers la vallée par le biais de turbines et produisent ainsi de l'électricité. Cette force est plus disponible en été grâce à la pluie.  Les rivières ne manquent pas non plus en Suisse. Ici, les centrales au fil de l'eau conduisent l'eau retenue par des barrages vers des turbines et produisent ainsi de l'électricité écologique.

Des Alpes vertes, des vallées vertes – elle est si merveilleusement verte, cette chère Suisse. L'eau rend cela possible. Mais l'eau doit bien venir de quelque part. Ainsi, la pluie, le brouillard et la neige empêchent les installations solaires de produire de l'énergie les jours de mauvais temps – en particulier en hiver, lorsque les journées sont plus courtes et que l'angle d'ensoleillement est plus faible, la production solaire diminue. Si, en plus, il y a de la neige sur les toits, rien ne va plus. C'est un problème général de l'énergie renouvelable : elle n'est pas disponible en permanence, mais dépend des conditions météorologiques.

L'énergie éolienne se comporte un peu différemment. Elle est généralement plus forte en hiver, et le mauvais temps est généralement associé à plus de vent. Avec près de 60 éoliennes, dont sept grands parcs éoliens, la Suisse a produit environ 87 MWh en 2020, mais cela n'a couvert que 0,2% des besoins en électricité du pays. [3]

La deuxième grande source d'énergie de la Suisse est le nucléaire, où non seulement l'uranium est divisé, mais où les opinions des concitoyens divergent aussi fortement. La sortie du nucléaire est en tout cas décidée depuis le 25 mai 2011 et le dernier réacteur doit être déconnecté du réseau en 2034. Avec la mise en service des centrales nucléaires suisses depuis 1969, la part de l'énergie hydraulique est tombée à 60% en 1985 pour atteindre 58% en 2020 [5]. On ne sait pas encore vraiment comment ces 870'000 MWh annuels (2020) produits par les quatre centrales nucléaires suisses seront produits sans celles-ci.

Considérons une année entière dans le mix électrique suisse. On voit clairement l'augmentation rapide de l'énergie fossile pendant les mois froids. Comme la Suisse ne possède que très peu de petites centrales électriques conventionnelles (cimenterie, incinération des déchets, etc.) avec une capacité de production infinitésimale, cette énergie doit provenir d'ailleurs : d'autres pays européens.

La raison est que la consommation augmente en hiver. Or, l'énergie que la Suisse produit elle-même ne suffit pas – on parle du fameux « trou d'électricité hivernal ». On importe donc de l'électricité des pays voisins, à savoir d'Allemagne, d'Italie, de France et d'Autriche. L'énergie importée correspond au mix électrique du pays à ce moment précis. Comme la part d'énergie fossile produite par des centrales à charbon ou à gaz est beaucoup plus élevée dans l'UE, la Suisse importe indirectement cette énergie chargée en CO₂. Dans le même temps, la Suisse exporte également son mix électrique, qui est moins émetteur de CO₂ que l'électricité importée. On pourrait se demander pourquoi cela se fait. La réponse est la suivante : de cette manière, les réseaux sont maintenus stables, les excédents sont répartis et le déficit du besoin (comme par exemple le « trou » dans la production d'électricité en hiver en Suisse) sont comblés.

Il est clair que nous consommons moins d'énergie en été qu'en hiver, de même que nous consommons moins la nuit que le jour. Il en résulte deux déroulements journaliers exemplaires et quatre images du mix électrique. En les observant de plus près, on constate deux rapports très différents dans la composition de l'électricité.

Vous trouverez un mix électrique suisse actualisé à la minute sous : www.aliunid.com/strommix/

On voit clairement que l'énergie solaire est suffisante en été et qu'elle est presque nulle en hiver. Ici aussi, l'importation d'énergie fossile à partir du mix électrique étranger est clairement visible. Dans notre nuit d'hiver exemplaire, la part fossile augmente même jusqu'à près de 20% et constitue la deuxième source d'énergie, à côté du principal fournisseur, le nucléaire (38%). Et cette électricité à forte teneur en CO₂ est également achetée à prix d'or. [4]

Économiser l'énergie en hiver autant que possible ! Pour ce faire, l'extinction des batteries de stockage consommant de l'énergie et superflues pendant les mois d'hiver peut y contribuer (voir l'article "Hivernage des batteries au sodium : Plus d'électricité sans CO₂ pendant la saison froide"). Mais les systèmes d'éclairage ou les lampadaires qui restent allumés toute la nuit ne devraient plus contribuer au gaspillage d'énergie. Il y a tant de choses qui consomment inutilement la nuit. Chacun d'entre nous a un rôle à jouer et peut apporter sa contribution personnelle à la réduction des importations d'électricité de l'étranger, coûteuses en CO₂ et fossiles.

Liste des sources (seulement allemand)

[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Elektrizit%C3%A4tswirtschaft_in_der_Schweiz
[2] https://www.planet-schule.de/frage-trifft-antwort/video/detail/wie-funktioniert-ein-pumpspeicherkraftwerk.html
[3] https://de.wikipedia.org/wiki/Liste_von_Windkraftanlagen_in_der_Schweiz
[4] Un grand merci à www.aliunid.com pour les données de base fournies
[5] https://de.wikipedia.org/wiki/Liste_der_Kernreaktoren_in_der_Schweiz